Le miel et les épices sont omniprésentes, cannelle au nord et à l'est, anis au sud, et en mélange dans le pain d'épices, mélange tout prêt ou mélange "maison", associés au clou de girofle, muscade, poivre, cardamome... Mélange équilibré et suave, surtout très parfumé ! De l'antique mi-kong chinois  (pain de miel) au lebkuchen germanique (vous trouverez ici deux recettes de lebkuchen), le pain d'épices possède une symbolique riche, qui lui vient bien sûr des épices, et qui est aujourd'hui indissociable de la période de l'Avent. Que serait Noël sans pain d'épices ? Et sans les bonhommes ou la maison en pain d'épices ?
J'en raffole, mes filles aussi, il ne se passe pas un hiver sans que ce mi-pain, mi-gâteau ne reviennent à l'heure du goûter (ou du petit-déjeuner). Moelleux ou sec, il est aussi une base de cuisine formidable, au même titre que le speculoos, lui aussi épicé... Voici quelques recettes de pain d'épices, portes ouvertes à des mélanges gourmands, fruitées, chocolatés. Et pour les biscuits de l'Avent et autres bredele, vous retrouverez ici une compilation gourmande, un véritable tour d'Europe des gourmandises de Noël !

- Pain d'épices traditionnel à la farine de seigle
- Pain d'épices à l'orange
- Pain d'épices aux fruits secs et fruits confits
- Pain d'épices sans lait san gluten (aux figues)
- Pain d'épices au potimarron, à l'orange et au chocolat
- Pain d'épices à la purée de marron et chocolat
- Pain d'épices spécial foie gras (ou fromage)
- Pain d'épices renversé aux pommes et canneberges séchées

Et en cuisine, voici quelques propositions gourmandes, sucrées ou salées...

- "Truffe" de foie gras au pain d'épices, coeur pomme-safran
- Roulé de volaille au pain d'épices
- Brochette de foie de veau, coin, pain d'épices
- Cheesecake au roquefort et au pain d'épices, poires pochées et sirop de vin rouge
- Pomme au four au herve, pain d'épices et sirop de Liège
- Poire pochée, pain d'épices, compote de fruits secs 
- Pudding au pain d'épices à l'orange, crème anglaise cacao/cannelle
- Gratin de poire & cardamome au pain d'épices
- Faux pudding pain d'épices-ananas

Quand l’abeille, au printemps, confiante et charmée,

Sort de la ruche et prend son vol au sein des airs,

Tout l’invite et lui rit sur sa route embaumée.

L’églantier berce au vent ses boutons entr’ouverts ;

La clochette des prés incline avec tendresse

Sous le regard du jour son front pâle et léger.

L’abeille cède émue au désir qui la presse ;

Ella aperçoit un lis et descend s’y plonger.

Une fleur est pour elle une mer de délices.

Dans son enchantement, du fond de cent calices.

Elle sort trébuchant sous une poudre d’or.

Son fardeau l’alourdit, mais elle vole encor.

Une rose est là-bas qui s’ouvre et la convie ;

Sur ce sein parfumé tandis qu’elle s’oublie,

Le soleil s’est voilé. Poussé par l’aquilon,

Un orage prochain menace le vallon.

Le tonnerre a grondé. Mais dans sa quête ardente

L’abeille n’entend rien, ne voit rien, l’imprudente !

Sur les buissons en fleur l’eau fond de toute part ;

Pour regagner la ruche il est déjà trop tard.

La rose si fragile, et que l’ouragan brise,

Referme pour toujours son calice odorant ;

La rose est une tombe, et l’abeille surprise

Dans un dernier parfum s’enivre en expirant.

Qui dira les destins dont sa mort est l’image ?

Ah ! combien parmi nous d’artistes inconnus,

Partis dans leur espoir par un jour sans nuage,

Des champs qu’ils parcouraient ne sont pas revenus !

Une ivresse sacrée aveuglait leur courage ;

Au gré de leurs désirs, sans craindre les autans,

Ils butinaient au loin sur la foi du printemps.

Quel retour glorieux l’avenir leur apprête !

A ces mille trésors épàrs sur leur chemin

L’amour divin de l’art les guide et les arrête :

Tout est fleur aujourd’hui, tout sera miel demain.

Ils revenaient déjà vers la ruche immortelle ;

Un vent du ciel soufflait, prêt à les soulever.

Au milieu des parfums la Mort brise leur aile ;

Chargés comme l’abeille, ils périssent comme elle

Sur le butin doré qu’ils n’ont pas pu sauver.

Louise Ackermann, l'Abeille

Pour Thanksgiving voici un extrait de la nouvelle de Louisa May Alcott (auteur des Quatre filles de Docteur March), An Old Fashioned Thanksgiving :

The big kitchen was a jolly place just now, for in the great fireplace roared a cheerful fire; on the walls hung garlands of dried apples, onions, and corn; up a loft from the beams shone crook-necked squashes, juicy hams, and dried venison . . . Savory smells were in the air; on the crane hung steaming kettles; and down among the red embers copper saucepans simmered, all suggestive of some approaching feast.

Thanksgiving, Norman Rockwell

Et un extrait du poème Over the river and through the wood de Lydia Maria Child :

Over the river, and through the wood,
to Grandfather's house away!
We would not stop for doll or top,
for 'tis Thanksgiving Day.

Un extrait du film tiré de la nouvelle An Old Fashioned Thanksgiving ?

En fin de soirée "Game of Thrones", on se laissera charmer par la belle prêtresse rouge, Mélisandre d'Asshaï, et ses potions magiques. laissons lui le bénéfice du doute et imaginons-la guérisseuse avec ce vin parfumé et à la cannelle et à la mélisse. Un vin rouge comme sa chevelure ensorcelante, doux et parfumé. Un vin qui aurait des vertus fortifiantes et déstressantes, boisson tonique et digestive... Plutôt à siroter après les desserts, donc. Mais vous pouvez aussi le déguster à l'apéritif.
Ingrédients (pour 4 verres)
- 500 ml de vin rouge (ici un bon vin des Côtes-du-Rhône)
- 2 à 3 cuillères à soupe de miel (au goût)
- 1 bâton de cannelle 
- 2 cuillère à soupe de mélisse
- 1 feuilles de laurier
- 1 brin de romarin
Préparation
Faire infuser les herbes et la cannelle dans le vin chaud une petite heure. Passer, remettre à chauffer doucement puis ajouter le miel. Déguster ce vin idéalement servi chaud.
 

Entre fromage et dessert, ce mets suivant du menu Game of Thrones est le reflet imaginé de la personnalité fourbe et mielleuse de Peter Baelish, alias Littlefinger. Et vous avez droit de trouver ça tordu, tiré par les cheveux... C'est le surnom qui a inspiré les feuilletés, allongés et fins comme des "doigst" (mais comme je suis gourmande et que j'ai privilégié une pâte feuilletée, ces "doigts" sont plutôt grands et épais !). Il s'agit donc de feuilletés au fromage, miel, pamplemousse, un mélange de douceur miellée et d'amertume. Les feuilletés sont servis chaud avec des suprêmes de pamplemousse frais, puisque le personnage aime souffler le chaud et le froid. Ce grignotage est assez agréable, raffiné et gourmand, comme lui, mais il laisse une légère amertume en fin de bouche... Cette amertume ira de légère si vous utilisez un pomelo rosé assez doux, à plus forte si vous optez pour du "vrai" pamplemousse.
Ingrédients
- 1 rouleau de pâte feuilleté
- 1 ou 2 pélardons (ou autre chèvre)
- 1 pomelo rose ou 1 pamplemousse
- miel
- quelques pistaches torréfiées et concassées
- 1 jaune d'oeuf (facultatif)
Préparation
Couper la pâte feuilletée en rectangles plus ou moins long et large suivant le résultat souhaité.
Etaler de fines tranches de chèvre dans la longueur, ajouter un peu de miel, de zeste de pamplemousse et de pistache concassée. Rouler les feuilletés sur eux mêmes et souder avec un peu d'eau. Badigeonner le dessus avec un peu de jaune d'oeuf .
Réserver au frais durant le préchauffage puis  enfourner environ 20/25 minutes à 200°C. Sevir accompagnés de suprêmes de pomelo rose parsemés de pistache concassée.

 
Ambitieux aussi, voici l'extrait où il lorgne su le Trône de fer...